期貨合約是指在將來某一特定時間和地點(diǎn)交割一定數(shù)量標(biāo)的物的標(biāo)準(zhǔn)化合約，期貨交易是指在期貨交易所內(nèi)集中買賣期貨標(biāo)準(zhǔn)化合約的交易活動，期貨投資也就是買賣期貨合約的投資行為。
期貨投資是相對于現(xiàn)貨交易的一種交易方式，它是在現(xiàn)貨交易的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，通過在期貨交易所買賣期貨標(biāo)準(zhǔn)化合約進(jìn)行的一種有組織的交易方式。期貨交易的對象并不是標(biāo)的物本身，而是標(biāo)的物的標(biāo)準(zhǔn)化合約，即標(biāo)準(zhǔn)化遠(yuǎn)期合約。
期貨投資是指在期貨市場上以獲取價差為目的的期貨交易業(yè)務(wù)，又稱為投機(jī)業(yè)務(wù)。期貨市場是一個形成價格的市場，供求關(guān)系的瞬息萬變都會反映到價格變動之中，用經(jīng)濟(jì)學(xué)的語言來講，期貨市場投入的原材料是信息，產(chǎn)出的產(chǎn)品是價格。對于未來的價格走勢，在任何時候都會存在著不同的看法，這和現(xiàn)貨交易、股票交易是一樣的。有人看漲就會買入，有人看跌就會賣出，最后預(yù)測正確與否市場會給出答案，預(yù)測正確者獲利，反之虧損。
